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菲利普（Robert Montgomery）是英国工业巨子的继承人，天生有着精神疾病，在法国读书期间曾发病住进了精神病院，后来他逃出医院回国。英国方面都不知道他的病情和在法国的经历，菲利普回到家后精神暂时很平静。他和英国时的好友沃德（George Sanders）一起爱上了菲利普母亲的女秘书斯特拉（Ingrid Bergman)。面对两人同时的追求，斯特拉最终选择了更英俊更浪漫的菲利普。
但当斯特拉与菲利普成婚后，菲利普精神方面的问题逐渐显露了出来，他对妻子有着强烈的占有欲和妒忌感。看见妻子和沃德保持着友谊，他的情绪更加不稳，沃德健康的身心让菲利普极度自卑。后来，母亲去世，菲利普继承了家业，但他根本不懂得管理，无能又偏执，引发了员工的骚动。全靠斯特拉和沃德全力抚平了员工的不满，沃德更是树立了极高的威信。这让菲利普更加妒忌，伺机谋杀沃德未果，两人决裂。
此后菲利普的病情迅速恶化，无论善良的斯特拉怎么关爱和抚慰，菲利普仍一口咬定妻子与沃德有染，并开始虐妻。斯特拉终于忍无可忍，离家出走。妻子的出走让菲利普彻底崩溃，疯狂的决定与沃德同归于尽。他先是与沃德大吵一架，引起众人的注意，然后把刀子架在门框上自杀，造成了他杀的局面。
在飞利浦的精心设计下，沃德果然成了头号疑凶并很快被定罪。只有斯特拉深知自己与沃德之间非常清白，沃德根本没有杀夫动机。于是她四处奔走，寻找蛛丝马迹，最后及时找到了为飞利浦治疗过的法国医生，了解了丈夫是精神病人的真相，解救了沃德。